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    “什么时候的事？”

    “亥时三刻，宫门都下钥了。”柳掌记道，“那人是拿着凤仪宫的令牌硬叫开的门。我在文书房整理档案，正好从窗口看见。”

    沈青澜心中警铃大作。李皇后深夜私召太医，所为何事？

    “这事你还告诉过谁？”

    “谁都没说。”柳掌记道，“我知道轻重。但姐姐，我总觉得……要出大事了。”

    沈青澜握住她的手：“这些日子，你多留意太医院和尚宫局的动静，有什么异常及时告诉我。但切记，不要亲自涉险，传递消息也要小心。”

    “我明白。”柳掌记点头，“姐姐也要保重。我听说，东宫那边……最近动作频频。”

    两人又说了几句，便各自离去。雪越下越大，宫道上的积雪已没过脚踝。沈青澜撑着伞，却觉得寒意从心底透出来。

    这深宫，真要变天了。

    **

    靖王府，书房。

    炭火烧得正旺，将屋内的寒气驱散殆尽。萧景玄坐在案前，手中拿着一份密报，眉头紧锁。

    “孙秀珠找到了？”他问跪在面前的玄七。

    “找到了，但……”玄七语气沉重，“人已经死了。”

    萧景玄霍然抬头：“死了？”

    “是。属下按殿下吩咐，暗中查访孙秀珠的下落。她在城西确有宅子，但三日前，宅子突然起火，火势极大，等救下来时，里面的人已烧成焦炭。顺天府验过，是一男一女，女的大约四十岁，与孙秀珠年龄相符。”

    “这么巧？”萧景玄冷笑，“我们刚要查她，她就死了？”

    “属下也觉得蹊跷，所以暗中调查了起火原因。”玄七道，“那宅子左右邻居都说，起火前夜，曾有几个陌生人在附近转悠。其中一人，左脸颊有颗黑痣。”

    萧景玄眼神一凛：“东宫侍卫副统领王顺？”

    “属下不敢确定，但王顺确实左脸有痣。”玄七道，“而且起火那天，王顺告假未当值。”

    书房内陷入沉默，只有炭火噼啪作响。

    良久，萧景玄才道：“继续查。孙秀珠既然在城西置宅，必有银钱往来。查她这些年的收支，查她与哪些人接触过，尤其是……与凤仪宫的旧人是否还有联系。”

    “是。”

    玄七退下后，萧景玄起身走到窗前。窗外大雪纷飞，整个王府银装素裹。但他的心却沉甸甸的。

    孙秀珠一死，母妃冤案的关键证人又少了一个。李皇后和太子这是要斩草除根，将所有线索都掐断。

    正沉思间，门外传来通报：“殿下，周尚书来了。”

    “快请。”

    周延年披着一身雪进来，脸色比天气还冷。他屏退左右，从怀中取出一封密信：“殿下，出事了。”

    萧景玄接过信，快速浏览。信是都察院一位御史写的，内容是弹劾吏部侍郎张谦贪赃枉法、卖官鬻爵，附上了详细证据。

    “这不是好事吗？”萧景玄疑惑，“我们正要动张谦，有人递刀，正好。”

    “殿下再往下看。”周延年指着信末。

    萧景玄看向最后几行，脸色渐渐变了。这封弹劾信里，不仅涉及张谦，还牵扯到了已故的沈文渊。信中称，当年科举案中，沈文渊并非完全无辜，也曾收受考生贿赂，只是后来分赃不均，才被同伙构陷。

    “胡言乱语！”萧景玄将信拍在案上，“沈太傅清正廉洁，朝野皆知。这是污蔑！”

    “臣也相信沈太傅是冤枉的。”周延年沉声道，“但这封弹劾信一旦递上去，势必会重启科举案的调查。到时无论结果如何，沈家的名声都会受损。更重要的是——”

    他顿了顿，声音更低：“这封信的笔迹，模仿的是已故御史中丞陈望的笔法。”

    萧景玄瞳孔一缩：“陈望？”

    “是。陈望三年前病故，但他的弹劾奏章风格独特，朝中老臣都认得。这封信模仿得惟妙惟肖，若非臣知道陈望已死，几乎要以为是他从坟墓里爬出来写的。”

    “有人想借死人之手，搅乱朝局。”萧景玄缓缓道，“张谦是太子的人，沈文渊是我的未来岳丈。这一箭双雕，好算计。”

    “殿下打算如何应对？”

    萧景玄在房中踱步，雪光透过窗纸映在他脸上，明明灭灭。半晌，他停下脚步：“这封信，压不住吧？”

    “压不住。”周延年摇头，“那位御史是直性子，认死理。他既写了这信，就一定会递。最迟明日早朝，就会送到皇上面前。”

    “皇上病重，未必能处理此事。”

    “但太子监国在即。”周延年一语道破关键，“若皇上真到了不能理政的地步，太子便会代行君权。到时这案子落到他手里，殿下觉得会如何？”

    萧景玄闭上眼睛。会如何？自然是趁机坐实沈文渊的罪名，打击他的势力，甚至可能牵连到沈青澜。

    “不能让他得逞。”萧景玄睁开眼，眼中寒光凛冽，“周尚书，我要你做一件事。”

    “殿下请吩咐。”

    “连夜联络都察院、刑部、大理寺中我们的人。”萧景玄一字一句道，“明日早朝，若这封弹劾信真递上去了，我要你们联名上奏，要求三司会审，公开审理此案。”

    周延年一怔：“公开审理？那岂不是……”

    “置之死地而后生。”萧景玄道，“既然对方想用舆论压我们，我们就反其道而行之。公开审理，让全天下的人都看着，看这桩陈年旧案里，到底藏着多少龌龊。沈太傅清白一世，不怕人查。但张谦呢？他那些脏事，经得起查吗？”

    周延年思索片刻，眼睛渐渐亮了：“殿下是想……借力打力？”

    “不错。”萧景玄冷笑，“他们想用科举案打击我，我就用科举案反击。张谦这些年贪赃枉法，证据我们搜集了不少，正好趁这次一并抛出去。我倒要看看，到最后，是谁身败名裂。”

    “可这样会不会打草惊蛇？太子那边……”

    “迟早要对上。”萧景玄望向窗外的飞雪，“父皇病重，局势已容不得我们再蛰伏。这一战，就当是开场锣吧。”

    周延年深吸一口气，郑重行礼：“臣明白了。这就去安排。”

    送走周延年，萧景玄独自在书房坐了许久。炭火渐弱，寒意重新侵袭。他却不觉得冷，胸中有一团火在烧。

    五年了。从母妃冤死的那天起，他就在等这一天。等一个机会，将那些藏在暗处的魑魅魍魉，一个个揪到阳光下。

    如今，机会来了。

    他从怀中取出那枚兰花玉佩，轻轻摩挲。玉质温润，仿佛还带着母妃的体温。

    “母妃，”他低声自语，“您再等等。儿子很快就能为您讨回公道了。”
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